RBは大学生だった頃に当選商法に出会ったことがある。2007年か2008年のことだ。あからさまな手口で契約を結ばせようとし、その企業のブランドイメージは地に落ちた。
2等賞が当たりました
ドン・キホーテで食料品の買い物をし、自動ドアから出たとき、くじ引きの箱を持っているスタッフが目に留まった。もしかして一定金額以上の買い物をした人だけが引けるくじ引きだろうか。
スタッフは3人ほどおり、そのうちの一人が「あ、どうぞ」と箱を突き出してきた。横のパネルに表示されている景品一覧を見ながら、内心「なんだか怪しいな」と思いつつくじを引く。2等賞が当たった。
「うおー！すげー！初めて見た」
スタッフのうちの一人があからさまに演技をしているものだからRBはしらける。こいつは若そうなので学生のアルバイトだろうか。睨みつけるようにしてじっと見ていたらそのスタッフは驚いた演技を続けたまま目を逸らしてしまった。そしてもう目を合わせない。
別のスタッフが言った。
「賞品のご案内をさせていただきます。あちらに椅子とテーブルがあるのでご案内しますね」
このスタッフは社員のような雰囲気だ。
RBは「なんだか面倒なことになった。長い時間かかると、さっき買ったアイスクリームが溶けそうだな」と思いながら移動した。
場所はドン・キホーテの店舗前、道路に面したスペース。そこに座り、スタッフの説明が始まった。
「サウンドプラネットをご存知でしょうか？」
「いいえ」
「音楽が聴き放題になるUSENのサービスでして、機材が無料になります」
「機材が？月額料金はかかるんじゃないですか？」
「そうですね」
「いくらですか？」
「5,775円です」
何が当たりなんだと思った。これは当選ではなく、ただの勧誘ではないか。やはり先ほどの学生バイトっぽい男のリアクションは演技であった。しかしUSENがこんな騙し行為をやるとは……。
「機材だけをもらうことはできます？」
「いえ、それはできないんです。契約していただく必要があります」
「……」
面と向かって罵倒してやろうかと思ったが、ぐっと堪えた。
「これは何が当たりなんですか？」
「機材が無料になります」
「それが当たり？でもこっちがお金を払うんですよね？」
「はい……。あれ〜？先ほどの女の子は喜んでいて契約なさったんですけどね。音楽が好きみたいで……」
しばらく沈黙が続き、RBははっきり「いりません」と断った。しかし時間を取られてただ損をするのは気に食わない。目の前に置かれている入浴剤2つはもらってもいいのだろうか。
「これもらってもいいんですか？」
「ええ、どうぞ」
原付バイクに乗ってアイスクリームの心配をしながら帰った。幸いにもアイスクリームは無事だった。
有名な詐欺だった
インターネットで調べるとこれは「当選商法」と呼ばれるものらしい。価値があるものを当たったと誤解させて契約を結ばせる悪質な手口だ。
Yahoo知恵袋や個人ブログでは同じような手口の体験談が書かれ、もはやサウンドプラネットといえば当選商法という体験談が数多く見つかった。そこでは、次のような話が書かれていた。
- ハズレを引く人もいる
- 勧誘に繋がるのは2等賞
- 解約すると違約金がかかる
その後、数カ月経ってからゼミの女の子が同じような体験を話し始めた。詳しく聞くと場所はドン・キホーテではなくイトーヨーカドーの前だったとのこと。しかし勧誘の手口は同じ。入浴剤はもらえなかったらしい。
「詐欺」と断言していいのかは分からないが、あからさまな悪質商法を仕掛けられることは珍しく、それだけに強く腹が立った。その後、大学院に入った頃、企業の愛社精神ランキングでUSENがワースト1位になっているのを目にした。それもそうだろう。喜ばれるサービスを提供するどころか詐欺まがいの賞品を普及させようとしているのだから。
あのとき勧誘行為を行っていたスタッフたちも上司から言われて従っているだけで自分たちが大儲けできるわけではない。きっと罪の意識はあるだろう。
財務を調べるとUSENは大赤字だった。あれから20年が経った今もこの出来事は忘れておらず、RBの中で「USEN=詐欺まがいの勧誘をする会社」としてブランドイメージが出来上がっている。
果たしてUSENはあの商法で得をしたのか損をしたのか。損をする社会であってほしいのでこの記事を書いた。
